亚足联冠军精英联赛
1967–1972：亚洲冠军球会杯
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1963年4月21日，亚洲足球联合会首度讨论举办一项亚洲冠军的锦标赛，时任秘书长李惠堂宣布亚洲足协有恴举办类似欧洲冠军联赛。[2]赛事最终在1967年以“亚洲冠军球会杯”名称正式创办。初期赛事未有统一赛制，首届赛事只设有淘汰赛阶段，而往后三个球季则设有分组赛阶段。
初时赛事以以色列球会垄断前四届赛事，部份原因可归咎于阿拉伯球会拒绝与他们比赛：
于1970年赛事中，来自黎巴嫩的贺尼特文（英语：Homenetmen Beirut F.C.）于准决赛拒绝与特拉维夫夏普尔比赛。最终特拉维夫夏普尔自动晋级决赛。
于1971年赛事中，来自伊拉克的艾利雅艾索达（英语：Aliyat Al-Shorta SC）三次拒绝与特拉维夫马卡比比赛，分别在初赛圈、分组赛和决赛。最终特拉维夫马卡比自动成为冠军。[3]
1972年赛事因有两家阿拉伯球会，拒绝承诺与以色列球会尼坦亚马卡比比赛而被禁止参赛，再加上其他不同原因，最终当届赛事被亚洲足协取消。自此这项锦标赛停办了 14 年，尽管以色列在1974年被逐出亚洲足球联合会。
1985–2002：以“亚洲球会锦标赛”回归
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亚洲顶级球会赛事在1985年重新回归，并改以“亚洲球会锦标赛”名称举行。[4]
在1990年亚洲足球联合会创办亚洲杯赛冠军杯，是一项让亚洲地区的杯赛冠军角逐的锦标赛。在1995年再引入了亚洲超级杯赛事，让亚洲球会锦标赛与亚洲杯赛冠军杯的冠军球队竞逐。
2002–2024：亚足联冠军联赛
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日本的鹿岛鹿角正在2009年赛事中于惹兰勿刹体育场与新加坡的勇士对垒。
2002–03年球季，亚洲球会锦标赛、亚洲杯赛冠军杯和亚洲超级杯合并为“亚足联冠军联赛”。各地联赛冠军和杯赛冠军需要先进行外围赛，以竞逐成为八支东亚区和八支西亚区最佳球队，以入围分组赛阶段。首届亚足联冠军联赛的冠军是艾阿恩。于2004年赛事中，赛期改为在同一年的三月至十一月期间举行，参赛队数增加至 29 支球队，分别来自十四个国家。
于分组赛中，28 支球队会按地区分为东亚区和西亚区，从而减低旅程的成本。各支球队被分成七个小组，每组有四队，赛事以主客双循环制形式进行。七个小组的首名球队，联同卫冕球队晋身半准决赛阶段。半准决赛、准决赛和决赛均以主客两回合制进行，并会应用作客入球优惠制、加时赛和互射十二码。
扩军
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于2005年赛事中，叙利亚球会获得参赛资格，使参赛国家增加至 15 个。2006年，由于澳洲转到亚洲足球联合会中，他们的球会亦可参与这项赛事。然而，有声音投讨指赛事的奖金太少，而且旅程的成本太昂贵。2009年赛事起，亚足联冠军联赛扩军至 32 队，直接参赛席位扩大至亚洲前十位联赛。每个国家最多可获得四个席位，但不能超过该国顶级联赛队数的三分之一（向下舍入）。[5]
国际足协主席恩芬天奴与大约 100,000 观众正在阿萨迪体育场欣赏2018年亚足联冠军联赛决赛。
旧有赛制下八个小组的首名和八个小组次名可晋级十六强。从2009年至2012年四届赛事中，十六强都是以单回合形式进行，由小组首名于主场出战。自2013年起，十六强赛事改为主客两回合形式进行，由小组首名球队于次回合于主场出战。而自2014年起，淘汰赛阶段亦会分为东亚区和西亚区，自此两大区域的球队只会在决赛相遇。决赛自2013年起改为主客两回合制，并于一年后的2014年赛事起实施东亚区与西亚区轮换主办决赛回合的次序。[6][7]
直到2021年，赛事在分组赛阶段再度进行扩军，由 32 队增加至 40 队，东亚区和西亚区分别各有五个小组，每组有四队。各区的小组首名和三支成绩最佳的次名球队晋级十六强。淘汰赛继续维持分区作赛，直到决赛。[8]
2022年2月25日，亚洲足协宣布亚足联冠军联赛会改回跨年制，并在2023–24年球季实施。另外，外援制度会从“3+1”（即 3 名外援 + 1 名亚洲外援）扩大到“5+1”（即 5 名外援 + 1 名亚洲外援）。[9]
2024–25年起：亚足联冠军精英联赛
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2022年12月23日，亚洲足协宣布他们辖下的球会足球赛会进行全面改制。最高级别的球会赛事于主赛圈由 40 队缩减至 24 队，维持分为东亚区和西亚区（各有 12 队）。各队会与同区其中八支不同球队进行对赛（四场于主场，四场于客场），并不设外援限制，位列前八位球队晋级淘汰赛阶段。于淘汰赛中，只有十六强以主客两回合制进行，往后的半准决赛、准决赛和决赛均在集中地点以单场形式进行。[10]2023年8月14日，官方宣布新赛制在2024–25年正式实施，并更改赛事名称为“亚足联冠军精英联赛”。[11]同时，亚洲足协认定过往亚足联冠军联赛的记录和数据会带到亚冠精英联赛。[12]2023年12月，沙特阿拉伯被选定为前两季决赛周阶段的主办地。[13]