历史性突破：44年的等待
2001年10月7日，沈阳五里河体育场沸腾了。于根伟的一记劲射，让中国男足1-0战胜阿曼，提前两轮锁定2002年韩日世界杯入场券。这是自1957年首次冲击世界杯以来，中国足球历经44年、7次冲击后的历史性突破。
米卢的"快乐足球"哲学
时任主帅博拉·米卢蒂诺维奇推行"态度决定一切"的理念，将"快乐足球"注入球队。这位曾带领四支不同国家队闯入世界杯16强的神奇教练，用独特的训练方式化解了球员压力。范志毅后来回忆："米卢总能在关键时刻让我们放松下来，这是他最了不起的地方。"
小组赛数据：
- 0-2负哥斯达黎加：孙继海开场25分钟伤退成为转折点
- 0-4负巴西：江津扑出里瓦尔多点球成亮点
- 0-3负土耳其：杨晨击中门柱错失历史性进球
与世界强队的真实差距
尽管三战皆负、一球未进，但面对后来夺冠的巴西队时，中国队创造了两次绝佳机会。肇俊哲的弧线球击中门柱，让全国观众扼腕叹息。时任巴西主帅斯科拉里赛后评价："中国队的纪律性令人印象深刻，他们欠缺的只是大赛经验。"
"我们带回了9个弹孔，但收获了宝贵的经验。"——时任足协副主席阎世铎总结世界杯之旅
难以复制的黄金一代
那支国家队云集了范志毅、孙继海、杨晨等留洋球员，以及李铁、李玮峰等甲A精英。如今回看，这竟成为中国足球人才储备的巅峰。20多年过去，我们仍在思考：为何这次突破成为绝响？青训断层、联赛动荡、管理体制等问题，让"冲出亚洲"的梦想变得愈发遥远。